Geen stille machine
Sun van Cat Power
In 1995 bracht de Amerikaanse zangeres Chan Marshall (1972) haar eerste plaat uit: Dear Sir. Haar muziek klonk ongeoefend en rauw: valse gitaren met een hese stem. De donkere muziek brak af en toe open door ontspannen samenzang. Alsof de zangeres opgelucht ademhaalde dat er na ellende tenminste nog gezongen kon worden. Haar artiestennaam was Cat Power en onder die naam heeft ze de afgelopen twintig jaar negen platen uitgebracht. Vandaag komt haar nieuwe album Sun uit.
Marshall werd in de jaren negentig al snel opgemerkt door undergroundhelden, zoals leden van Nirvana en Sonic Youth die met haar wilden samenwerken. In de loop van de jaren maakte haar rock- en grungegeluid plaats voor gepolijste bluesnummers. De blues was nooit helemaal afwezig, maar werd wel met de jaren perfecter en conventioneler. Van haar bluesy albums Greatest (2006) en Jukebox (2008) werden de meeste exemplaren verkocht. Niet alleen op muzikaal gebied, ook als celebrity werd Cat Power in deze jaren "een naam". Toen de modeontwerper Karl Lagerfield haar eens buiten een hotel zag roken vroeg hij haar model te staan voor het merk Chanel.
Maar terwijl Cat Power de afgelopen jaren mainstream is geworden, riskeert ze daar met haar nieuwe plaat een einde aan te maken. Bij het openingsnummer 'Cherokee' vermoed je nog weinig. Dit is pop met folk, toegankelijk dus. De rest van het album is donkerder en bombastischer. Waar haar laatste platen met virtuose begeleidingsbands depressie in een smaakvol bluesy jasje goten, is Sun minder makkelijk te verteren. Een kitcherig keyboard wordt gevolgd door een gladde drummachine. Een van haar oude nummers, 'Silent Machine', een ingetogen lied, is nu vet opgenomen, alsof het een classic-rocknummer is. Op 'Nothing but Time' komt zelfs Iggy Pop theatraal meezingen en -babbelen.
Cat Power doet weer aan experiment. Dit klinkt niet alsof ze verveeld is - zeer gemeend juist, een beetje zoals de aanrommelrockplaten uit haar begintijd. Ze heeft dan ook bijna alles zelf ingespeeld, alleen af en toe vulde mixer Philippe Zdar (bekend als producer van Beastie Boys) iets toe. Jammer misschien voor veel fans, maar Sun bevat geen 'blijvende nummers', die zo lekker en goed in elkaar zitten dat ze tijdens diners en begrafenissen worden gedraaid. Het lijkt alsof Cat Power het nieuwe album niet zozeer voor haar publiek heeft gemaakt, maar voor zichzelf. Mag ze?
Sun komt op 3 september uit bij Matador Records
Foto: (cc) *maya*