Waarom vrouwen liever een beer tegenkomen
Beeld door hannah vonk
Ik hoor gelach achter me in de zaal. Op het doek is te zien hoe personage Anora door drie mannen wordt klemgezet en vastgebonden. Tranen rollen over haar wangen als ze schreeuwt om hulp maar niemand doet iets. De mannen grappen dat Anora een tough cookie is, omdat ze een van hen een gebroken neus heeft geslagen. De vriendin waarmee ik naar het filmhuis ben gegaan en ik lachen niet. Dat je als vrouw niet opgewassen bent tegen drie kerels, is voor ons de pijnlijke realiteit. Om Margaret Atwood te parafraseren; “Men are afraid that women will laugh at them. Women are afraid men will kill them.”
Onlangs circuleerde een oude uitzending van de Graham Norton Show over het internet. In deze aflevering vertelde acteur Eddie Redmayne hoe hij tijdens een zelfverdedigingscursus leerde om iemand uit te schakelen met een telefoon. Acteur Paul Mescal reageerde lacherig: “Wie pakt er nou zijn telefoon in zo’n situatie?” Gegrinnik alom, maar de enige vrouw op de bank, actrice Saoirse Ronan, kwam met een tegengeluid: “Daar moeten vrouwen helaas altijd aan denken.” En toen was de hele bank stil.
Boys will be boys, but girls will be women
Het doet me denken aan Boys Will Be Boys van Dua Lipa. Het liedje begint met de zin “It’s second nature to walk home before the sun goes down and put your keys between your knuckles when there’s boys around.” Het nummer gaat erover dat meisjes al van jongs af aan te horen krijgen dat ze moeten oppassen voor gevaar. Maar wat is dat gevaar nou precies? In een virale TikTok werd de vraag gesteld: als er geen mannen waren, wie zouden de vrouwen dan beschermen? Waarop een vrouwelijke gebruiker reageerde: “Beschermen tegen wie precies?”
Als vrouw ben ik me er altijd van bewust dat ik gevaar loop als ik in mijn eentje over straat wandel, vooral ‘s avonds. Zo deel ik onderweg naar een eerste date mijn locatie, bel ik iemand of doe ik alsof ik bel als ik me onveilig voel, en appen mijn vriendinnen en ik elkaar altijd of we veilig thuis zijn gekomen na een avondje stappen.
Dit is niet iets van de afgelopen tijd. Als ik met vriendinnen praat over wat de grootste angst was onder leeftijdsgenootjes vanaf een jaar of 11, dan stonden loverboys in de top drie. Je kon destijds geen MEIDEN-magazine of Girlz! openslaan zonder een verhaal te lezen waarin een onschuldig meisje werd gemanipuleerd om de vreselijkste dingen te doen.
Van jongs af aan was ik me dus bewust van de wrede dingen die mij kunnen worden aangedaan, simpelweg omdat ik een vrouw ben. Toen ik op de middelbare school zat en na hockey door het donker naar huis moest fietsen, was ik altijd opgelucht dat ik mijn hockeystick bij me had voor het geval er iemand uit de bosjes sprong. Hoewel ik toen nog geen seks had gehad, zat de angst dat mijn eerste keer niet vrijwillig zou zijn in mijn achterhoofd.
Een man of een beer?
In april 2024 verscheen een filmpje op TikTok dat snel viraal ging en nogal wat ophef op sociale media veroorzaakte. In het filmpje werd een gedachte-experiment voorgelegd aan vrouwen: kom je in een bos liever een man of een beer tegen? Vrouwen kozen massaal voor de beer, tot groot ongeloof van mannen. Een beer zou je toch kunnen vermoorden? Ja, dat klopt. Maar de zekerheid dat je alleen vermoord wordt, heb je helaas niet als je alleen met een man door een verlaten bos loopt.
Dat seksuele en fysieke (on)veiligheid van vrouwen steeds bespreekbaarder wordt, mede door de komst van social media, vind ik vooruitgang. Hoewel alle tips voor eventueel gevaar behulpzaam zijn, ligt de preventie niet bij de vrouwen. In een perfecte wereld nemen mannen verantwoordelijkheid en spreken zij hun mannelijke vrienden en familie aan op ongewenst gedrag.
Maar als zelfs een good guy als Paul Mescal een lesje vrouwenrealiteit nodig heeft, denk ik dat er nog veel werk aan de winkel is. Tot die tijd droom ik nog even verder van een wereld waarin meisjes vrij en zorgeloos de straat op kunnen.
Steun LOVER!
LOVER draait sinds de start in 1974 volledig op vrijwilligers en donaties. Wil je dat een van Nederlands oudste feministische tijdschriften blijft bestaan? Help ons door een (eenmalige) donatie. Elke euro is welkom en wordt gewaardeerd. Meer informatie vind hier.