“Juist in het donker worden de sterren zichtbaar”

Muzikale Vrouwen met een Boodschap: Laura Veirs

Laura Veirs, beeld door Iris Wissenburg

In de reeks Muzikale Vrouwen met een Boodschap portretteert LOVER bekende of minder bekende muzikantes. In deze editie maak je kennis met Amerikaans singer-songwriter Laura Veirs.

Ze spreekt Chinees, studeerde geologie en kan leven van haar muziek. Singer-songwriter Laura Veirs (1973) uit Portland, Oregon, heeft inmiddels veertien studio-albums gemaakt en is nog altijd ontzettend productief. Als je haar stijl zou willen categoriseren, zou je het alternative country of folk kunnen noemen. Naast het schrijven van nummers kun je haar kennen van haar kinderboek ‘Libba’ en van haar podcast over opvoeden. Behalve muzikante is ze namelijk ook moeder van drie kinderen en enthousiast voorvechtster van haar educatieve ideeën.

Ze groeide op in een familie met twee docenten als ouders. Het gezin maakte vaak uitstapjes in de natuur en Veirs leerde al op jonge leeftijd over de vogels, de planten en de bergen. Wat muziek betreft was ze niet per se een vroege maker. Ze begon, zoals ze zelf zegt, pas serieus met luisteren naar muziek en eigen nummers schrijven toen ze een jonge twintiger was. Eerst speelde ze in een punkband, genaamd Rair Kx!, maar na haar afstuderen als geoloog ontwikkelde ze zich voornamelijk als soloartiest in de richting van folk en country. Haar eerste album, dat simpelweg ‘Laura Veirs’ heette en dat ze in eigen beheer uitgaf, werd best goed ontvangen en sindsdien produceert ze ongeveer elke twee à drie jaar wel een nieuw album. Enkele van haar bekendere nummers uit die jaren zijn ‘I can see your tracks’, ‘July Flame’ en ‘Sun Song’. In vrijwel al haar nummers speelt de natuur, de liefde voor natuurelementen, of het zijn van een individu ín die natuur, een hoofdrol.

Veirs ontmoette producer Tucker Martine in de eerste jaren van haar muziekcarrière, rond 2000. Ze begonnen een relatie, trouwden en kregen kinderen. Al die jaren werkten ze samen aan haar albums, totdat het huwelijk in 2019 eindigde. Veirs bespreekt in interviews de details van de breuk niet, maar ze hint wel subtiel naar de ontrouw van Tucker. Sindsdien beleeft ze een feminist awakening, zoals ze het zelf omschrijft, een ontwikkeling naar meer en meer onafhankelijkheid. Na een periode met veel verdriet, rouw en ‘honderden kilometers fietsen om het hoofd leeg te maken’ nam ze de productie van haar albums steeds meer in eigen hand. Een vriendin kwam bij haar inwonen om te ondersteunen bij de zorg voor de kinderen, zodat Veirs beter aan haar muziek kan toekomen. In een interview uit 2019 geeft ze aan dat het niet makkelijk was, maar dat ze met opgeheven hoofd wil doorleven: "En juist in het donker worden de sterren zichtbaar, niet?"

Veirs’ meest recente album is net een maandje uit, een live-album waarbij ze optreedt samen met een Frans koor met jongeren. Het album heet ‘Laura Veirs and the Choir Who Couldn’t Say’ en ze heeft het via haar eigen label (Raven Marching Band) uitgebracht. Mocht je haar willen zien spelen: de komende maanden tourt ze, met een beperkt aantal optredens weliswaar, in Frankrijk.

Haar nieuwe album is te beluisteren via Bandcamp.
Wil je meer weten over Laura Veirs, neem een kijkje op haar website.

Steun LOVER!
LOVER draait sinds de start in 1974 volledig op vrijwilligers en donaties. Wil je dat een van Nederlands oudste feministische tijdschriften blijft bestaan? Help ons door een (eenmalige) donatie. Elke euro is welkom en wordt gewaardeerd. Meer informatie vind je hier.
Meer LOVER? Volg ons op X, Instagram, LinkedIn en Facebook.