DE BACHA POSH: AFGHAANSE MEISJES VERKLEED ALS JONGENS

Faheema is een Afghaanse jonge vrouw die opgroeide als Faheem, een Bacha Posh. Zo noemt men in Afghanistan meisjes die verkleed als jongens door het leven gaan omdat ze dan meer rechten hebben. Faheema was twaalf toen ze Faheem werd.

De meeste Bacha Posh worden door hun ouders als jongens verkleed; Faheema, die thuis al allerlei taken en activiteiten had die normaal aan Afghaanse jongens zijn voorbehouden, nam de beslissing zelf. Ze ervoer haar identiteit als Faheem als bevrijdend, zo vertelt ze aan TIME, dat haar exclusieve verhaal kreeg naar aanleiding van het boek The Underground Girls of Kabul door Jenny Nordberg, dat over deze meisjes gaat.

Faheema leefde negen jaar als Faheem, tot ze naar een universiteit in een klein Amerikaans stadje ging. Daar brak de woede eindelijk door. Hoe lang zou ze nog als een jongen moeten leven? Wat doet deze sociale maskerade met haar genderidentiteit? Ze bezocht een therapeut die haar hielp in het reine te komen met de man en de vrouw in haar. De luwte tussen culturen in de relatieve vrijheid in het westen gaf haar bovendien de ruimte om tot immens wijze inzichten tot komen over wat het betekent om man te zijn en wat het betekent om vrouw te zijn. Ze is nu in de twintig, binnen afzienbare tijd loopt haar visum af en moet ze terug naar Afghanistan waar de gemiddelde leeftijdspanne van een vrouw vierenveertig jaar is, dus ze is halverwege, zegt ze. Haar vrijheid is geleend.

Faheema’s indrukwekkende verhaal ‘I’m a Woman Who Lived as a Boy: My Years as a Bacha Posh’ staat vandaag centraal in LOVER’s Uitgelicht.  

‘Being a man gives you so many privileges, you don’t see the small things. You own the world and everything is yours. As a boy, I was very busy thinking of everything I needed and wanted. That’s what you do. You just don’t take much of it in. You focus on yourself. A lot is expected of you as a man, so you have to. As a woman, you see more. You notice what’s around you. To me, that is the essence of it. You relate to others. As a woman, I have a soft core that melts with everything. As a woman, I can feel what others feel. I see what they see. And I cry with them. I think of that as the female in me. I allow that now.’ – Faheema, verteld door Jenny Nordberg