I HAVE A DREAM: HET VERHAAL VAN DOYIN RICHARDS

Doyin Richards heeft een baan in het bedrijfsleven – maar nog meer dan dit is hij een liefhebbende vader, die een maand vrij nam om voor zijn drie maanden oude dochter te zorgen, zodat hij een band met haar kon opbouwen. Op een ochtend ergens vorige week was zijn vrouw laat voor haar werk, waardoor ze geen tijd had om het haar van hun oudste dochter te doen voordat Doyin haar naar school zou brengen. ‘Ik doe het wel,’ zei Doyin. Doyin is een zwarte man die getrouwd is met een half Japanse, half blanke vrouw; een etnische combinatie die een gemengde haarsoort oplevert die niet altijd even gemakkelijk te behandelen is. ‘Ik geloof het wanneer ik het zie,’ zei Doyins vrouw dan ook. Dus om te bewijzen dat hij er wel degelijk raad mee wist, maakte Doyin een foto met de zelfontspanner terwijl hij zijn dochters haar deed. Die foto postte hij op Facebook en op Twitter. Binnen een paar uur ging de foto ‘viral’: meer dan 48.000 keer gedeeld, meer dan 3.000 reacties en doorgeplaatst op maar liefst 13.164 Facebookpagina’s. Een internetstorm die Doyin niet zag aankomen. Gelukkig was er ook veel positieve respons, maar vooral de negatieve respons zette hem aan het denken. Die was namelijk zowel seksistisch als racistisch van aard en kwam van zowel blanke als van zwarte mensen. Opmerkingen als ‘OK buddy, cute picture. Now why don’t you hand the children back to their mom so you can go back to selling drugs or your bootleg rap CD’s?’ tot aan ‘Your MOM is black and you dishonored her by marrying outside of your race? You probably can’t handle a strong black woman.’ Doyins bespiegelingen kregen een neerslag in een persoonlijke blog met de titel ‘I Have a Dream: That People Will View a Picture Like This and Not Think It’s a Big Deal’: een inspirerend pleidooi voor tolerantie dat vandaag dan ook centraal staat in LOVER’s Uitgelicht.

‘Dr. King dedicated his life to ensuring people could live a life free of judgments based on skin color. He dedicated his life to ensuring future generations could marry anyone without dealing with persecution. But there are people “on his team” (yes, I know we’re ALL on the same team, just roll with me on this, please) who are sabotaging his work. If the first thing you want to do is to criticize the skin color of my kids for not being as dark as mine, you have some serious issues.’ – Doyin Richards