PUBLIEK DEBAT OF PUBLIEK KRUITVAT?

Kent u Caroline Criado-Perez nog? Of misschien heeft u haar naam nooit geweten, maar haar verhaal kent u vast wel. Caroline Criado-Perez was verantwoordelijk voor het beeld van Jane Austen op het Britse pond-biljet, door er succesvol voor te lobbyen. De wrange vrucht van dat succes was de stortvloed aan verwensingen en bedreigingen – tot verkrachting en moord aan toe – die Criado-Perez vooral via Twitter om haar oren kreeg. Dat liep zo hoog op dat Twitter haar omgangsbeleid onder de loep besloot te nemen. Het lijdt geen twijfel dat in de afgelopen jaren het publieke debat wereldwijd steeds verder is verhard. De huidige Zwarte Piet-discussie in ons land toont bovendien dat die verharding ook tot steeds diepere stellingname aan alle kanten van het spectrum leidt. Criado-Perez was dan ook niet de eerste feministische activiste die het overkwam. Maar hoe daar vervolgens dan mee om te gaan? Volgens Naomi Wolf moeten feministische activisten er maar gewoon op voorbereid zijn, en nog harder terugslaan, zo liet ze weten in een interview met de Britse Telegraph van vorige week. Op die woorden reageerde Criado-Perez gisteren, via een persoonlijke brief in de Britse Guardian waarin ze openhartig uit de doeken doet hoe ze Wolfs aanpak probeerde en waarom die niet werkte. ‘Then I broke – because I’m human’, zegt ze. Haar verhaal – dat de titel ‘Yes Naomi Wolf, feminists are attacked. But sucking it up is not the answer’ heeft – staat vandaag centraal in Lover’s Uitgelicht.

‘Wolf is right to say that feminists will come in for abuse. We always have, and until we live in an equal society, we always will. But she is wrong to imply that we should therefore just suck it up. She’s wrong because it’s defeatist: we should be outraged by abuse. We should flag it up, say it’s wrong, challenge it, try to stop it. But more than this, she’s wrong because sucking it up is part of that privileging of a masculinity that doesn’t even serve men, let alone women.’ – Caroline Criado-Perez.