Wat is een vrouw?

Zo, LOVER is terug van een korte zomerstop. Die terugkeer willen we graag markeren met een uitstekend essay van The New Yorker over de Radfem Respond. De wat, vraag je? Radical Feminism Respond, dus. Op 24 mei verzamelde zich in de Central Library in Oregon een groep mensen, die zich ten doel had gesteld om twee uitgangspunten te verdedigen die het radicale feminisme voor veel linkse mensen onverteerbaar maakt. De Radfem Respond werd het evenement genoemd. Het eerste punt was de ban op prostitutie. De Radfem Respond wilde duidelijk maken dat die ban geen vijandigheid ten aanzien van prostituees en hun rechtspositie inhield. Het tweede punt dat ze aansneden was misschien nog wel lastiger te verdedigen. De Radfem Respond zou uitleggen waarom, in een tijd dat transgenderrechten aan een opmars bezig zijn, het radicale feminisme erop staat om transgender vrouwen als man te classificeren – wat er in praktijk op neerkomt dat transgender vrouwen geen gebruik mogen maken van exclusief vrouwelijke faciliteiten als het damestoilet en uitgesloten worden van exclusief vrouwelijke evenementen. New Yorker-redacteur Michelle Goldman doet niet alleen verslag van de Radfem Respond, ze plaatst het radicale feminisme ook in de historische context én beschrijft hoe het zich tot de actualiteit verhoudt. Haar ‘What is a woman?’ snijdt vragen aan die in de huidige tijd enkel relevanter zullen worden en staat daarom centraal in LOVER’s Uitgelicht. 

‘In this view, gender is less an identity than a caste position. Anyone born a man retains male privilege in society; even if he chooses to live as a woman—and accept a correspondingly subordinate social position—the fact that he has a choice means that he can never understand what being a woman is really like. By extension, when trans women demand to be accepted as women they are simply exercising another form of male entitlement. All this enrages trans women and their allies, who point to the discrimination that trans people endure; although radical feminism is far from achieving all its goals, women have won far more formal equality than trans people have.’ – Michelle Goldman