50 is het nieuwe sexy

Waarom is het belangrijk dat de vijftigjarige Monica Bellucci de nieuwe Bond-girl wordt in de komende Bond-film Spectre? Het antwoord ligt in wat Bond vertegenwoordigt: een meer dan zestig jaar oud bastion van seksistische stereotypering. Bond is, zoals Judi Dench in haar rol als (de eerste vrouwelijke) M het zei, ‘een seksistische misogyne dinosaurus’. Dat zelfs Bond evolueert, is dus goed nieuws voor iedereen die een gelijkwaardiger representatie van vrouwen in de media is toegedaan.

Bond-girl is natuurlijk volkomen de verkeerde benaming voor Bellucci. Toen regisseur Sam Mendez haar benaderde, was haar eerste reactie dan ook dat ze geen meisje was, maar een vrouw, en of het de bedoeling was dat ze Judi Dench als M zou vervangen. Dat was het niet, Bellucci werd gevraagd voor de rol van love-interest voor 007. Ze wordt een Bond-woman, de allereerste vrouw van zijn eigen leeftijd op wie de Britse geheim agent verliefd (Bond-vertolker Daniel Craig is 46). De timing van deze casting kon niet fortuinlijker, zo kort op het publieke constatering van Emma Thompson dat de filmindustrie tegenwoordig seksistischer is dan in haar jeugd. De casting van Bellucci als Bond-vrouw kan niet duidelijker: het is een uitspraak tégen het seksisme en de vrouwelijke leeftijdsdiscriminatie in Hollywood.

Maar waarom nu juist Bond? Waarom is dat belangrijk? Het was toch altijd al een karikatuur? Ik zal de laatste zijn om te beweren dat het Bond-universum een realistische weergave van de werkelijkheid is, integendeel, de uitvergroting bepaalt juist een groot deel van de lol. Maar het is goed om hierbij te onthouden dat in het 63-jarige bestaan van Flemings creatie de Bond-girls altijd al heen en weer slingerden tussen hulpeloze damsels in distress en capabele, sterke vrouwen, ongeacht of ze aan Bonds zijde stonden of niet. Het is een teken des tijds dat in de meest recente Bond-jaren het zwaartepunt steeds meer aan de capabele kant ligt. Een positief teken. Maar het is ook een tendens die de Bond-conventie van oudere man-jong meisje steeds verder in een geloofwaardigheidsspagaat trekt. Ik noem één voorbeeld: Denise Richards als Dr. Christmas Jones, piepjonge kernfysicus in hotpants in The World Is Not Enough. Voor zover ‘suspension of disbelief’ in Bond nog kon worden opgerekt had het met Dr. Christmas Jones zijn grens bereikt.

Het is meer dan verleidelijk om op alle Bond-girls en hun plaats op het hulpeloos-capabel-spectrum in te gaan, maar dan wordt dit niet alleen een te lange post, maar doe ik ook dubbel werk. Want zoals je ook in onderstaande bronnenlijst kunt zien (of aan een eigen tochtje Google), is er in de korte tijd dat bekend is dat Monica Bellucci de nieuwe Bond-girl/woman is al een vrachtwagen aan analyses over dit heuglijke feit geschreven. In feite zegt dat alles al over het belang van Bellucci’s casting. Als het de gewoonste zaak van de wereld was dat een vijftigjarige actrice de rol van een iconisch sekssymbool vertolkt zou het geen nieuws zijn.    

Bronnen:
Will the new Bond movie fix one of the biggest problems of Skyfall?